官園というところに北京一の鳥の市場がある。何十軒という鳥やら鳥籠やらエサやらを扱う店が軒を連ねている。日曜日ともなると、それこそ押すな押すなの大変なにぎわいで、人の波は外の道にも溢れている。その溢れたところでも、アルバイトの稼ぎに鳥を育てている人と、「耳福」を得たい人が商談をしている。
　なんという活気。
「小鳥を飼う」、そんな優雅な雰囲気はない。株の取引でもしているような……。